Free lessonDutch · B112:40
Learning Dutch as an Expat Couple: Daily Tips
What it’s like to learn Dutch as an expat couple in the Netherlands, with phrases like “mag het in het Nederlands blijven” and scripts for shops and the doctor.
Published ·Updated
Expat couple stories and practical Dutch conversation tips: how to stay in Dutch at home and out in the supermarkt and with the dokter, using simple scripts.
Transcript
Read along, Dutch & English, side by side
0:00
Denk jij dat je sneller Nederlands leert als je thuis altijd Engels praat?
Do you think you'll learn Dutch faster if you always speak English at home?
0:05
Nou, vaak is het juist andersom.
Well, often it's actually the other way around.
0:08
Vandaag hoor je hoe je als expat-koppel echt Nederlands in je dag weeft, in huis en buiten, op BN-niveau.
Today you'll hear how to truly weave Dutch into your daily life as an expat couple, at home and outside, at a native level.
0:15
We laten je precies horen wat je zegt bij de bakker, bij een feestje en aan de keukentafel.
We'll show you exactly what to say at the bakery, at a party, and at the kitchen table.
0:22
Je krijgt handige zinnen, een korte roleplay en slimme trucs om niet terug te vallen in het Engels.
You'll get handy phrases, a short roleplay, and clever tricks to avoid falling back into English.
0:28
En ja, ook wat je doet als iemand meteen overschakelt naar het Engels, toch een bekende situatie.
And yes, also what to do when someone immediately switches to English, a familiar situation.
0:35
Klaar? Dan duiken we er meteen in.
Ready? Then let's dive right in.
0:39
Hoi allemaal, leuk dat jullie luisteren.
Hi everyone, great to have you listening.
0:43
En als je dit later wilt oefenen, de hele les staat trouwens op Vocabli.
And if you want to practice this later, the whole lesson is available on Vocabli.
0:48
Oké, stel, jullie zijn net in Nederland, jullie spreken best wel Engels samen, want dat voelt veilig.
Okay, let's say you just arrived in the Netherlands, you both speak quite a bit of English since it feels safe.
0:54
Maar je merkt al snel, in de supermarkt en bij de dokter, dat je zonder basiszinnen blijft hangen.
But you quickly realize, in the supermarket and at the doctor, that you get stuck without basic phrases.
1:02
Ja, en dat is zonde, want kleine momenten helpen juist.
Yes, and that's a shame because those small moments really help.
1:07
Een kassa, een buurpraatje, een bestelling op een terras, dat zijn hele korte kansen om te leren.
A cashier, a chat with a neighbor, an order at a café, those are very brief opportunities to learn.
1:13
Als koppel kunnen jullie die kansen plannen.
As a couple, you can plan those opportunities.
1:15
Mijn buren, een expat-koppel uit Spanje, deden iets slims.
My neighbors, an expat couple from Spain, did something clever.
1:21
Ze hadden thuis een afspraak, tijdens het ontbijt alleen Nederlands, en buiten de deur begint de eerste vraag altijd in het Nederlands.
They had a rule at home: only Dutch during breakfast, and outside the door, the first question always starts in Dutch.
1:29
Laten we even een mini-rolplay doen, gewoon de bakker.
Let's do a mini-roleplay, just at the bakery.
1:34
Jij bent klant 1, ik ben klant 2 en ook de bakker, ha.
You are customer 1, I’m customer 2 and also the baker, ha.
1:37
Ja, klaar.
Yes, ready.
1:40
Kom maar.
Go ahead.
1:42
Eh, goedemorgen.
Uh, good morning.
1:44
Mag ik 2 keizerbroodjes en 1 volkorenbrood, alsjeblieft?
May I have 2 Kaiser rolls and 1 whole grain bread, please?
1:49
Als bakker zeg ik, goedemorgen.
As the baker, I say, good morning.
1:53
Dat is 2 keizer en 1 volkoren.
That's 2 Kaiser rolls and 1 whole grain.
1:56
Wil je het gesneden?
Do you want it sliced?
1:58
Ja, graag gesneden.
Yes, sliced please.
2:01
En eh, hebben jullie ook appeltaart vandaag?
And, uh, do you have apple pie today?
2:05
Jazeker, vers.
Yes, fresh.
2:06
Wil je een stuk of een hele taart?
Would you like a slice or a whole pie?
2:11
Een stuk graag.
A slice, please.
2:13
En oh, mijn partner wil nog iets vragen.
And oh, my partner wants to ask something.
2:16
Dan ben ik partner 2.
Then I'll be partner 2.
2:18
Mag het in het Nederlands blijven?
Can we stay in Dutch?
2:21
We oefenen, hoor.
We're practicing, you know.
2:23
Ik wil ook 2 koffies, zwart alsjeblieft.
I’d also like 2 black coffees, please.
2:28
Als bakker zeg ik dan, tuurlijk, geen probleem.
As the baker, I’d then say, sure, no problem.
2:30
We doen het in het Nederlands.
We'll do it in Dutch.
2:33
Dat is 2 koffies zwart.
That's 2 black coffees.
2:34
Verder nog iets?
Anything else?
2:38
Kijk, niet moeilijk, maar wel duidelijk.
See, not difficult, but clear.
2:40
Het zinnetje "mag het in het Nederlands blijven"
The phrase "can we stay in Dutch?"
2:45
We oefenen is goud waard.
We're practicing is worth its weight in gold.
2:48
Vriendelijk en het zet meteen de toon.
It's friendly and sets the tone right away.
2:51
Precies.
Exactly.
2:53
En als iemand toch naar het Engels springt, kun je rustig zeggen.
And if someone still switches to English, you can calmly say.
2:56
Dank je, maar Nederlands is oké.
Thank you, but Dutch is fine.
2:58
Of nog korter, liever Nederlands, we leren.
Or even shorter, prefer Dutch, we're learning.
3:03
Klinkt simpel, maar het werkt.
Sounds simple, but it works.
3:06
Over werken gesproken, er is ook die discussie, hè?
Speaking of working, there's that discussion, right?
3:10
Sommige Nederlanders vinden het echt irritant als expats geen enkel woord Nederlands proberen.
Some Dutch people find it really annoying when expats don’t try even a single word in Dutch.
3:18
Anderen zeggen, ja, in Amsterdam red je je met Engels, dus waarom zou je...
Others say, yeah, in Amsterdam you get by with English, so why would you...
3:22
En als koppel kunnen jullie elkaar net dat duwtje geven.
And as a couple, you can give each other that little push.
3:40
Spreek af, wie het eerst naar het Engels gaat, doet de afwas, haha.
Make a deal, whoever first switches to English does the dishes, haha.
3:46
Een speels regeltje werkt beter dan streng zijn.
A playful rule works better than being strict.
3:51
Goeie.
Good one.
3:52
En ken je die gênante verhalen?
And do you know those embarrassing stories?
3:54
Ik hoorde van een expat die in een café, vol goede moed, vroeg om een kat in plaats van een cake.
I heard of an expat who, filled with good intentions, asked for a cat instead of a cake in a café.
4:01
Hij zei, mag ik een kat, alstublieft?
He said, may I have a cat, please?
4:05
Iedereen moest lachen, maar wel lief.
Everyone had to laugh, but it was sweet.
4:08
Ja, het was pijnlijk en leerzaam.
Yeah, it was painful and educational.
4:12
Daarna oefende hij gewoon de klanken, de lange a in taart en het verschil tussen K en G.
After that, he just practiced the sounds, the long a in taart and the difference between K and G.
4:18
Kijk, een fout wordt een les als je het samen even nadoet.
Look, a mistake becomes a lesson when you imitate it together.
4:21
Tip hierbij, herhaal thuis de zinnen die misgingen.
A tip here, repeat the phrases that went wrong at home.
4:27
Neem elkaar op met je telefoon en luister terug.
Record each other with your phone and listen back.
4:31
Dan hoor je waar de klank schuurt en je lacht er samen om, dat helpt echt.
Then you hear where the sound grates and you laugh about it together, it really helps.
4:36
Nog een praktisch ding, schrijf korte scripts voor vaste situaties.
One more practical thing, write short scripts for common situations.
4:41
Eén voor de bakker, één voor de huisarts, één voor de kinderopvang.
One for the baker, one for the doctor, one for childcare.
4:46
Drie zinnen elk, meer heb je niet nodig om te starten.
Three sentences each, you don't need more to start.
4:50
En vergeet de rolverdeling niet.
And don't forget the role division.
5:10
Eén van jullie praat, de ander ondersteunt, knikt, herhaalt één sleutelwoord, zegt, ja, precies, sinds maandag.
One of you speaks, the other supports, nods, repeats one key word, says, yes, exactly, since Monday.
5:20
Zo voelt het als teamwork, niet als een test.
That way it feels like teamwork, not like a test.
5:25
Even tussendoor een minicheck voor iedereen.
Quick mini-check for everyone.
5:28
Wat betekent wachtlijst?
What does waitlist mean?
5:31
Weet je het nog?
Do you remember it?
5:32
Ja, dat is een lijst met mensen die wachten op een plek, bijvoorbeeld voor een taalkursus bij de gemeente.
Yes, it's a list of people waiting for a spot, like for a language course at the municipality.
5:41
En geloof me, die lijst is soms lang, dus begin op tijd met inschrijven.
And believe me, that list can sometimes be long, so sign up early.
5:47
Top!
Great!
5:48
Als er een wachtlijst is, oefen je zolang met een taalmaatje.
If there’s a waitlist, practice in the meantime with a language buddy.
5:52
Een taalmaatje is gewoon iemand die met je praat om te oefenen, vaak vrijwillig.
A language buddy is just someone who talks with you to practice, often voluntarily.
5:57
Als koppel kunnen jullie zelfs een duo-afspraak maken.
As a couple, you can even make a duo appointment.
6:01
En dan komen we bij iets gevoeligs, de dubbele maat.
And now we come to something sensitive, the double standard.
6:06
Sommige mensen worden streng beoordeeld als ze geen Nederlands spreken,
Some people are judged harshly for not speaking Dutch,
6:10
maar voor expats die al jaren hier zijn, hoor je soms minder kritiek.
but for expats who have been here for years, you sometimes hear less criticism.
6:15
Dat voelt oneerlijk en dat merk je in gesprekken.
That feels unfair and you notice it in conversations.
6:18
Klopt!
True!
6:21
Maar wat je zelf kunt doen, is zichtbaar moeite tonen.
But what you can do is show visible effort.
6:25
Een hallo, een dankjewel, een hoe gaat het, dat breekt de spanning.
A hello, a thank you, a how are you, that breaks the tension.
6:30
Mensen reageren dan vaak veel warmer, merk ik.
People often respond much warmer, I notice.
6:34
En een onverwachte tip, oefen nee zeggen tegen Engels zonder bot te zijn.
And an unexpected tip, practice saying no to English without being rude.
6:39
Zeg, dank u, maar ik wil dit graag in het Nederlands proberen.
Say, thank you, but I’d like to try this in Dutch.
6:45
Of, we oefenen samen, dus even doorzetten.
Or, we're practicing together, so let's push through.
6:49
Vriendelijk en duidelijk.
Friendly and clear.
6:51
Zullen we nog een korte roleplay doen, nu op een feestje?
Shall we do another short roleplay, now at a party?
6:55
Directe Nederlandse stijl kan best schrikken zijn, dus laten we dat even laten horen.
Direct Dutch style can be quite shocking, so let’s demonstrate that.
7:01
Oké, ik ben de Nederlandse buurvrouw, jij bent partner 1.
Okay, I'm the Dutch neighbor, you are partner 1.
7:06
We praten over jullie Nederlands.
We're talking about your Dutch skills.
7:09
Klaar?
Ready?
7:11
Ja.
Yes.
7:12
Hoi, wij leren Nederlands.
Hi, we’re learning Dutch.
7:15
Het gaat wel, maar soms schakelen we te snel naar het Engels.
It’s going okay, but sometimes we switch to English too quickly.
7:18
Als buurvrouw zeg ik, oh, waarom?
As a neighbor, I say, oh, why?
7:23
Als je hier woont, moet je toch gewoon Nederlands leren?
If you live here, you should just learn Dutch, right?
7:27
Anders mis je de helft, hoor.
Otherwise, you'll miss half of it, you know.
7:30
Dan zeg ik rustig, ja, snap ik.
Then I calmly say, yes, I understand.
7:33
Daarom oefenen we nu elke dag 10 minuten samen, en we spreken in de winkel altijd eerst Nederlands.
That’s why we practice together for 10 minutes every day, and we always speak Dutch first in the store.
7:40
Als buurvrouw, goed zo.
As a neighbor, good job.
7:43
Wees gewoon direct.
Just be direct.
7:45
Zeg als iemand naar het Engels gaat dat je liever Nederlands wilt.
If someone switches to English, say you'd rather speak Dutch.
7:49
Mag ik nog een tip geven?
Can I give another tip?
7:52
Kijk het jeugdjournaal, dat is duidelijk Nederlands.
Watch the youth news, that's clear Dutch.
7:55
En dan zeg ik, thanks, uh, dank je.
And then I say, thanks, uh, thank you.
8:00
We gaan dat proberen.
We're going to try that.
8:02
Fijne avond.
Have a nice evening.
8:05
Zie je, directe manier, maar niet onvriendelijk.
You see, a direct way, but not unfriendly.
8:09
Als koppel kunnen jullie vooraf één zin klaar hebben voor dit soort momenten, zodat je niet schrikt en niet vastloopt.
As a couple, you can have one sentence ready for these moments, so you won't be caught off guard or get stuck.
8:17
Over thuis, maak van Nederlands een spelletje.
At home, turn learning Dutch into a game.
8:20
Bijvoorbeeld, aan tafel is het alleen Nederlands tot het toetje.
For example, at the table it's only Dutch until dessert.
8:25
Of, wie Engels gebruikt, moet een grappig woord in het Nederlands uitleggen.
Or, whoever uses English has to explain a funny word in Dutch.
8:31
Met kinderen erbij werkt dat nog beter.
It works even better with kids around.
8:34
Speel, ik zie, ik zie wat jij niet ziet, en het is rood.
Play, I see, I see what you can't see, and it’s red.
8:39
Of laat ze je verbeteren, kinderen doen dat heerlijk eerlijk, maar niet gemeen.
Or let them correct you; kids do that wonderfully honestly, but not meanly.
8:45
Belangrijk is ook tempo.
The pace is also important.
8:47
Niet te veel regels in één keer.
Don’t throw in too many rules at once.
8:51
Begin met één moment per dag, bijvoorbeeld ontbijt.
Start with one moment a day, like breakfast.
8:55
Daarna voeg je de supermarkt toe, dan de apotheek, zo bouw je het op.
Then add the supermarket, then the pharmacy, and build it up like that.
9:00
En houd het luchtig.
And keep it light.
9:02
Zet een wekker op tien minuten Nederlands praten per dag.
Set a timer for ten minutes of speaking Dutch a day.
9:06
Tien minuten is haalbaar, en vaak praat je dan vanzelf langer door, omdat je erin komt.
Ten minutes is manageable, and you often find yourself talking longer because you get into it.
9:13
Nog een veelgemaakte fout.
Another common mistake.
9:15
Je partner continu verbeteren.
Constantly correcting your partner.
9:17
Dat is vermoeiend.
That can be tiring.
9:20
Spreek af, we verbeteren elkaar alleen één klank per gesprek, bijvoorbeeld de g of de ui, en de rest laten we even gaan.
Agree that we only correct each other on one sound per conversation, like the 'g' or the 'ui', and let the rest go for now.
9:26
Ja, en vier kleine overwinningen.
Yes, and celebrate four small victories.
9:30
Eerste keer dat je belt in het Nederlands.
The first time you call in Dutch.
9:33
Wat ook helpt, vaste startzinnen.
What also helps are fixed starting phrases.
9:48
Goedemorgen, ik heb een vraag.
Good morning, I have a question.
9:51
En als iemand toch snel praat, onderbreek vriendelijk.
And if someone speaks quickly, interrupt politely.
10:06
Wacht even, wacht even, één voor één.
Wait a minute, wait a minute, one at a time.
10:09
Of, ik begrijp het laatste woord niet, wat betekent het?
Or, I didn’t understand the last word, what does it mean?
10:14
Nederlanders vinden dat meestal prima.
Dutch people usually find that just fine.
10:16
Goedemorgen, met de huisartsenpraktijk.
Good morning, with the general practice.
10:29
Waarmee kan ik u helpen?
How can I help you?
10:32
Goedemorgen.
Good morning.
10:34
Ik bel voor mijn partner en mij.
I’m calling for my partner and me.
10:37
We leren Nederlands, dus ik praat langzaam.
We’re learning Dutch, so I speak slowly.
10:41
Mijn partner heeft sinds maandag keelklachten.
My partner has had a sore throat since Monday.
10:45
Is er een plek deze week?
Is there a spot this week?
10:47
Ja hoor, vrijdag om half drie 's middags kan jullie partner komen.
Sure, your partner can come on Friday at half past two in the afternoon.
10:52
Kunt u uw achternaam spellen?
Can you spell your last name?
10:56
Ja, natuurlijk.
Yes, of course.
10:58
En bedankt dat u langzaam praat.
And thanks for speaking slowly.
11:01
Tot vrijdag.
See you Friday.
11:03
Klaar.
Done.
11:04
Kort, netjes en je benoemt dat je leert.
Short, neat, and you mention that you're learning.
11:08
Mensen schakelen dan vaak vanzelf een tandje terug.
People often naturally dial it down a notch.
11:13
Voor wie nu denkt, pff, iedereen gaat toch naar het Engels?
For those thinking, pff, everyone switches to English anyway?
11:17
Blijf vriendelijk vasthouden.
Keep being friendly.
11:19
Herhaal, Nederlands is oké.
Repeat, Dutch is okay.
11:23
Na twee of drie keer merken mensen echt dat je het meent.
After two or three times, people really notice that you mean it.
11:28
En als koppel kunnen jullie elkaar redden met een signaal.
And as a couple, you can signal each other to help out.
11:31
Bijvoorbeeld even op je arm tikken.
For example, just tap your arm.
11:34
Hé, blijf in het Nederlands.
Hey, stick to Dutch.
11:37
Dat is subtiel en het werkt in drukke situaties.
That's subtle and works in busy situations.
11:41
Oké, snelle samenvatting in drie dingen.
Okay, a quick summary in three points.
11:45
1. Plan kleine Nederlandse momenten samen.
1. Plan small Dutch moments together.
11:49
2. Gebruik vaste zinnen en scripts.
2. Use fixed phrases and scripts.
11:53
3. Vraag actief om Nederlands, vriendelijk maar duidelijk.
3. Actively ask for Dutch, friendly but clear.
11:58
En onthoud, iedereen maakt fouten.
And remember, everyone makes mistakes.
12:01
De kat keek fout is pijnlijk, maar ook grappig.
"The cat looked wrong" is painful, but also funny.
12:04
Als je erom kunt lachen, blijf je durven en dan groei je sneller dan je denkt.
If you can laugh about it, you'll keep daring, and you'll grow faster than you think.
12:11
Vraag aan jou die luistert.
A question for you listening.
12:13
Wat is jullie koppelregel om Engels te vermijden?
What’s your couple rule to avoid English?
12:16
Heb je een leuke straf of een beloning die echt helpt?
Do you have a fun punishment or reward that really helps?
12:20
We are almost done, bijna klaar.
We're almost done, almost ready.
12:25
Zoals we eerder zeiden, als je dit wilt oefenen,
As we said earlier, if you want to practice this,
12:28
de complete interactieve les met transcript, woordkaarten en oefeningen staat gratis op Vocabli.
the complete interactive lesson with transcript, flashcards, and exercises is free on Vocabli.
12:35
Link in de beschrijving en veel plezier met samen oefenen.
Link in the description, and have fun practicing together.
12:39
3. Vraag actief om Nederlands te vermijden.
3. Actively ask to avoid Dutch.
FAQ
How do expat couples keep learning Dutch when English is tempting?
Set rules at home (e.g., “alleen Nederlands”) and practice quick refusal phrases like “mag het in het Nederlands blijven” when someone switches to English.
What Dutch phrases are useful in everyday situations?
Try “Mag ik…” (Can I/May I), “alstublieft” (please), and “Liever Nederlands” (preferably Dutch) to steer conversations toward Dutch.
What should you do when you feel stuck with only basic Dutch?
Use short, repeatable scripts for fixed situations and roleplay them together, then practice “per gesprek” to build confidence.
Where do Dutch learners notice the biggest gaps first?
Often in real contexts like the supermarkt (supermarket) and at the dokter’s office, where the first question arrives in Dutch.
What is a “taalmaatje,” and how can it help a couple?
A taalmaatje is a language buddy; practicing with someone gives outside accountability and more “we oefenen samen” moments together.
How can you make Dutch practice feel less tiring as a couple?
Keep it light, brief, and frequent—small practice together (“we oefenen samen”) so it doesn’t feel like heavy studying.
More Dutch lessons
