LessonsDutchBuilding Connections in Dutch: A2 Everyday ConversationsNewcomers stop English switching in the Netherlands
Free lessonDutch · B114:35
Newcomers stop English switching in the Netherlands
Immigrants in the Netherlands face fear of speaking, English switches and barriers; taalcafés, set phrases and routine practice build confidence.
Published ·Updated
Newcomers in the Netherlands often switch to English, fear speaking Dutch, and face barriers; small set phrases, taalcafés and daily routines help build speaking confidence.
Transcript
Read along, Dutch & English, side by side
0:00
Het grootste probleem met Nederlands leren is soms niet de grammatica, maar dat iedereen meteen naar het Engels schakelt.
The biggest problem with learning Dutch isn't the grammar, but that everyone switches to English right away.
0:07
Herken je dat, dat je begint in het Nederlands en hop, het wordt Engels?
Do you recognize that, starting in Dutch and then, boom, it’s English?
0:12
Ja, en wist je dat veel nieuwkomers zeggen: ik kan best Nederlands, maar ik durf niet te praten?
Yes, and did you know that many newcomers say: I can speak Dutch, but I'm too afraid to talk?
0:19
De drempel is gewoon hoog, hè? Dat is zo herkenbaar.
The barrier is just high, isn't it? That's so relatable.
0:24
En nog iets geks. Veel mensen denken dat Nederlands bijna Engels is.
And here's something strange. Many people think Dutch is almost English.
0:28
Maar ja, actual betekent echt in het Engels en actueel is nu in het Nederlands.
But yes, actual means real in English and actueel means current in Dutch.
0:35
Dat gaat dus vaak mis.
So that often goes wrong.
0:38
Hoi allemaal, leuk dat jullie luisteren.
Hi everyone, great that you're listening.
0:42
Ik ben Anita en we drinken vandaag koffie met een groot onderwerp: Nederlands leren als nieuwkomer.
I'm Anita, and today we're having coffee about a big topic: learning Dutch as a newcomer.
0:50
Hoe voelt dat nou en wat werkt echt?
How does that feel, and what really works?
0:53
En ik ben Henk.
And I’m Henk.
0:54
We gaan het hebben over uitdagingen, maar ook hele simpele tips.
We're going to talk about challenges, but also some really simple tips.
0:59
Gewoon dingen die je morgen al kunt doen, zonder stress.
Just things you can do tomorrow, stress-free.
1:04
Oké, eerst even dit.
Okay, first this.
1:06
Die druk om snel Nederlands te leren, die is er.
That pressure to learn Dutch fast, it's there.
1:10
Sommige mensen zeggen: je kiest ervoor om te verhuizen, dus hup, leren.
Some people say: you chose to move, so come on, learn.
1:14
Ja, daar zit spanning.
Yes, there's tension in that.
1:23
Nou, laten we meteen een kleine rollenspel doen.
Well, let's do a little role play right away.
1:37
Ik doe de medewerker.
I'll be the employee.
1:48
Jij bent de klant, oké?
You’re the customer, okay?
1:52
Daar gaan we.
Here we go.
1:55
Goedemiddag.
Good afternoon.
1:56
Mag ik alsjeblieft een koffie verkeerd en een broodje kaas?
Can I please have a coffee wrong (café au lait) and a cheese sandwich?
2:00
Oh, en kunnen we Nederlands praten?
Oh, and can we speak Dutch?
2:04
Ik wil graag oefenen.
I'd like to practice.
2:05
Ja hoor, geen probleem.
Sure, no problem.
2:09
Een koffie verkeerd en een broodje kaas.
A coffee wrong and a cheese sandwich.
2:12
Wilt u nog melk of suiker in de koffie?
Would you like milk or sugar in the coffee?
2:15
Euh, ja, een beetje melk, geen suiker.
Uh, yes, a little milk, no sugar.
2:19
Dank u.
Thank you.
2:21
En sorry, hoe zeg je to-go in het Nederlands ook alweer?
And sorry, how do you say to-go in Dutch again?
2:25
Je kunt zeggen: om mee te nemen.
You can say: om mee te nemen.
2:28
Dus, een koffie verkeerd om mee te nemen.
So, a coffee wrong to go.
2:32
Kijk, dat ging al mooi.
See, that went nicely.
2:34
Zie je, dat werkt.
You see, that works.
2:37
Als je aan het begin zegt: kunnen we Nederlands praten,
If you start by saying: can we speak Dutch,
2:41
dan blijven veel mensen gewoon in het Nederlands.
many people will just stay in Dutch.
2:45
Niet altijd, maar vaak wel.
Not always, but often.
2:48
En let op uitspraak.
And pay attention to pronunciation.
2:50
Er was iemand die een broodje wilde bestellen,
There was someone who wanted to order a sandwich,
2:52
maar zij zei per ongeluk bruiloft.
but she accidentally said wedding.
2:55
Dus in plaats van een broodje kaas vroeg zij om een bruiloft.
So instead of a cheese sandwich, she asked for a wedding.
3:00
Dat was een vrolijke, maar ook leerzame middag.
That was a fun, but also educational afternoon.
3:04
Ja, hilarisch, maar ook goed om te onthouden.
Yes, hilarious, but also good to remember.
3:08
Broodje, twee stukjes en bruiloft is echt iets anders.
Broodje, two pieces, and bruiloft is really something else.
3:13
Als je twijfelt, vraag dan.
If you’re unsure, just ask.
3:15
Spreek ik het goed uit?
Am I pronouncing it correctly?
3:18
Nederlanders vinden dat eigenlijk heel leuk.
Dutch people actually find that very nice.
3:20
Mag ik even inhaken?
Can I jump in for a second?
3:24
Over die valse vrienden, hè?
About those false friends, right?
3:27
Actueel is nu en eventueel is misschien.
Now is current, and maybe is possibly.
3:31
Veel mensen denken dat eventueel uiteindelijk betekent,
Many people think that possibly means ultimately,
3:35
maar dat is dus niet zo.
but that's not the case.
3:37
Precies.
Exactly.
3:38
En winkel is store, maar to wink in het Engels is knipogen.
And shop is store, but to wink in English means to wink.
3:44
Klinkt bijna hetzelfde, maar het is totaal wat anders.
Sounds almost the same, but it's totally different.
3:49
Het is goed om zulke paren te verzamelen in een notitieboekje.
It's good to collect such pairs in a notebook.
3:53
Over tips gesproken, zeg gewoon eerlijk wat je doel is.
Speaking of tips, just be honest about your goal.
3:58
Zeg: ik leer Nederlands, ik praat langzaam, is dat oké?
Say: I'm learning Dutch, I speak slowly, is that okay?
4:03
Mensen worden dan vaak geduldiger, merk ik.
People tend to be more patient, I've noticed.
4:07
En kies kleine, vaste zinnen voor alledaagse dingen.
And choose small, fixed phrases for everyday things.
4:11
Zoals: mag ik pinnen of zal ik de bon meenemen?
Like: may I pay by card or should I take the receipt?
4:15
Als die zinnen erin zitten, krijg je ritme en vertrouwen.
Once those phrases are in your head, you gain rhythm and confidence.
4:20
Even tussendoor, iets praktisch.
Just a quick side note, something practical.
4:24
Veel gemeenten hebben een taalhuis of een taalcafé in de bieb.
Many municipalities have a language house or a language café in the library.
4:28
Dat is gratis en je praat daar met vrijwilligers.
That's free, and you talk there with volunteers.
4:32
Een taalmaatje is een persoon die met je oefent.
A language buddy is someone who practices with you.
4:36
Ja, en maak het leuk.
Yes, and make it fun.
4:38
Iemand op Reddit had een slim idee: samen koken en Nederlands praten.
Someone on Reddit had a clever idea: cook together and speak Dutch.
4:43
Jij kookt iets uit jouw land, je vrienden praten mee en je hoort woorden over eten, smaken, pannen, alles.
You cook something from your country, your friends join in, and you hear words about food, flavors, pots, everything.
4:52
Dat is goud, want het is ontspannen.
That's gold because it's relaxed.
4:55
In een keuken is het niet schoolachtig, dus je durft meer te praten.
In a kitchen, it's not school-like, so you're more willing to talk.
5:00
En ondertussen leer je cultuur aan beide kanten.
And in the process, you learn culture from both sides.
5:04
Oké, even checken of iedereen nog bij is.
Okay, let’s check if everyone is still with us.
5:08
Henk, miniquiz.
Henk, mini quiz.
5:10
Weet je nog wat een valse vriend is?
Do you remember what a false friend is?
5:14
Ja.
Yes.
5:16
Een valse vriend is een woord dat lijkt op een woord in een andere taal, maar iets anders betekent.
A false friend is a word that looks like a word in another language but means something different.
5:22
Zoals: eventueel in het Nederlands is misschien, niet uiteindelijk.
Like: possibly in Dutch means maybe, not ultimately.
5:27
Precies, top.
Exactly, great.
5:29
En jij die luistert, heb je zelf zo'n valse vriend gebruikt?
And you who are listening, have you used such a false friend yourself?
5:33
Onthoud M.
Remember M.
5:34
Laten we nu nog even terug naar die discussie.
Now let’s go back to that discussion.
5:43
Wie is er verantwoordelijk voor taal?
Who is responsible for language?
5:45
Ik denk: het is samen.
I think it's together.
5:47
De leerling moet oefenen, ja, maar goede lessen en tijd zijn ook belangrijk.
The learner needs to practice, yes, but good lessons and time are also important.
5:54
Zonder steun is het best zwaar.
Without support, it can be quite tough.
5:55
Wat kun je doen terwijl je wacht?
What can you do while you wait?
6:13
En kies een thema per week.
And choose a theme each week.
6:28
Supermarkt, dokter, school, werk.
Supermarket, doctor, school, work.
6:32
Schrijf vijf zinnen, oefen ze met een vriend of je taalmaatje.
Write five sentences, practice them with a friend or your language buddy.
6:37
Herhaling werkt echt hoor.
Repetition really works, you know.
6:39
We moeten het ook hebben over angst.
We need to talk about fear too.
6:43
Veel mensen zijn bang om fouten te maken.
Many people are afraid of making mistakes.
6:47
Maar fouten zijn gewoon deel van de reis.
But mistakes are just part of the journey.
6:50
Als je nooit faalt, praat je ook niet.
If you never fail, you also won't speak.
6:54
Ja, en zeg dat ook hardop tegen jezelf.
Yes, and say that out loud to yourself too.
6:57
Ik mag fouten maken.
I can make mistakes.
6:59
Als iemand lacht, lach mee en ga door.
If someone laughs, laugh with them and keep going.
7:03
Humor helpt, echt waar.
Humor helps, truly.
7:05
Nog een misverstand: snelheid.
Another misunderstanding: speed.
7:08
Sommigen denken dat je in drie maanden vloeiend bent.
Some think you can become fluent in three months.
7:12
Dat kan soms, maar vaak duurt het langer.
That can happen sometimes, but often it takes longer.
7:16
En dat is oké, talen groeien langzaam.
And that’s okay, languages grow slowly.
7:20
En wat als iemand meteen naar het Engels gaat?
And what if someone immediately switches to English?
7:23
Zeg vriendelijk: zullen we Nederlands praten?
Kindly say: shall we speak Dutch?
7:27
Ik leer nog.
I'm still learning.
7:29
Of het mag langzaam, hoor.
Or it can go slowly, you know.
7:32
Dat is duidelijk en beleefd.
That’s clear and polite.
7:35
Zullen we daar een tweede korte rollenspel van maken?
Shall we do a second short role-play on that?
7:39
Jij bent de nieuwkomer.
You are the newcomer.
7:40
Ik ben de collega die steeds Engels praat.
I'm the colleague who keeps speaking English.
7:44
Top.
Great.
7:45
Hoi Henk, zullen we Nederlands praten?
Hi Henk, shall we speak Dutch?
7:48
Ik wil graag oefenen.
I’d like to practice.
7:51
Het mag langzaam en als ik een fout maak, is dat oké.
It can be slow, and if I make a mistake, that’s okay.
7:56
Oh ja, natuurlijk.
Oh yes, of course.
7:57
Sorry, ik ging automatisch naar het Engels.
Sorry, I automatically switched to English.
8:02
Geen probleem, we doen het rustig.
No problem, we’ll take it easy.
8:04
Als je een woord zoekt, help ik je.
If you’re looking for a word, I’ll help you.
8:08
Dank je.
Thank you.
8:09
Dat lucht meteen op, hè?
That immediately feels better, right?
8:12
Zo'n zin aan het begin kan het hele gesprek redden.
A sentence like that at the start can save the whole conversation.
8:16
En als je in een winkel bent, kun je ook vragen:
And if you’re in a store, you can also ask:
8:19
Hoe zeg je dit in het Nederlands?
How do you say this in Dutch?
8:20
Mensen leggen het vaak met plezier uit.
People often enjoy explaining it.
8:25
Zo bouw je woorden op uit echte situaties.
This way you build words from real situations.
8:29
Nog even over uitspraak.
One more thing about pronunciation.
8:32
De ui-klank in bruiloft, die is lastig.
The "ui" sound in "bruiloft," that's tricky.
8:35
Je kunt oefenen met woorden als huis, muur, bruiloft.
You can practice with words like "huis," "muur," "bruiloft."
8:40
Zeg het langzaam: bruiloft.
Say it slowly: bruiloft.
8:42
En broodje is extra zacht aan het eind.
And "broodje" ends extra soft.
8:47
En de g, ja, die is berucht.
And the "g," yes, that one is notorious.
8:51
Begin klein: goed, genoeg, morgen.
Start small: goed, genoeg, morgen.
8:55
Niet te hard duwen.
Don’t push too hard.
8:56
Denk aan een zachte g in het zuiden.
Think of a soft "g" in the south.
8:58
Dat helpt soms om te starten.
That sometimes helps to start.
9:00
Wat ook helpt:
What also helps:
9:02
Jezelf opnemen op je telefoon en terugluisteren.
Record yourself on your phone and listen back.
9:06
Klinkt gek, maar je hoort dan echt wat beter kan.
Sounds strange, but you really hear what can improve.
9:09
Eén minuut per dag is al goed.
One minute a day is already good.
9:13
Over woorden leren, kies context.
When learning words, choose context.
9:17
Dus niet alleen losse woorden, maar een zin.
So not just individual words, but a sentence.
9:20
Niet bro, maar mag ik de bro, alsjeblieft.
Not "bro," but "may I have the bro, please."
9:24
De zin leeft, het woord blijft plakken.
The sentence comes alive, the word sticks.
9:28
En gebruik wat je al weet.
And use what you already know.
9:31
Veel woorden zijn familie.
Many words are related.
9:33
Fietsen, bus, station, dat ken je misschien al.
Fietsen, bus, station, you might already know those.
9:36
Zet ze samen: ik fiets naar het station, of ik neem de bus naar werk.
Put them together: I bike to the station, or I take the bus to work.
9:43
Weet je wat ook vaak gebeurt?
Do you know what often happens?
9:45
Mensen zeggen: ik ben excited, maar in het Nederlands zeg je beter: ik ben enthousiast.
People say: I'm excited, but in Dutch it's better to say: I'm enthusiastic.
9:51
Of: ik heb er zin in.
Or: I'm looking forward to it.
9:54
Dat klinkt natuurlijker.
That sounds more natural.
9:57
En ik realiseer me, is prima, maar veel mensen zeggen ook gewoon: ik snap het nu.
And I realize, that’s fine, but many people just say: I understand it now.
10:03
Dat is lekker simpel.
That’s nice and simple.
10:04
Kies wat past bij jouw niveau en bouw rustig uit.
Choose what suits your level and build up gradually.
10:10
Eén tip tegen verlegenheid.
One tip for shyness.
10:12
Spreek met kinderen of ouderen.
Talk to children or seniors.
10:14
Die praten vaak rustiger en hebben geduld.
They often speak more slowly and have patience.
10:18
Een praatje bij de speeltuin of bij de kassa helpt al.
A chat at the playground or at the checkout helps.
10:22
En de kooktip nog even concreet.
And the cooking tip made concrete.
10:25
Nodig twee vrienden uit voor een taaldiner.
Invite two friends for a language dinner.
10:28
Jij kookt een gerecht uit jouw land en je spreekt alleen Nederlands aan tafel.
You cook a dish from your country and speak only Dutch at the table.
10:33
Schrijf de woorden op post-its.
Write the words on post-its.
10:37
Pan, lepel, zout, proeven.
Pan, spoon, salt, taste.
10:40
Ja, en maak er een spel van.
Yes, and make a game out of it.
10:42
Wie gebruikt het nieuwe woord in een zin, krijgt een punt.
Whoever uses the new word in a sentence gets a point.
10:46
Simpel, maar je lacht en je leert.
Simple, but you laugh and you learn.
10:50
Win-win.
Win-win.
10:50
En als je moe bent, kies dan korte momenten.
And if you're tired, choose short moments.
11:11
Vijf minuten small talk met de buurman is genoeg.
Five minutes of small talk with the neighbor is enough.
11:16
Morgen weer vijf minuten.
Five more minutes tomorrow.
11:18
Vijf minuten per dag is beter dan niets.
Five minutes a day is better than nothing.
11:22
Kunnen we nog iets zeggen over lessen en geld?
Can we say something about classes and money?
11:26
Niet iedereen kan cursussen betalen.
Not everyone can afford courses.
11:29
De BIEB heeft vaak gratis groepen en kerken of buurthuizen ook.
The library often has free groups, and so do churches or community centers.
11:34
Vraag bij het gemeenteloket of kijk bij een taalhuis.
Ask at the municipal office or check at a language house.
11:39
Klopt.
That's right.
11:41
En soms is er wel een wachtlijst, maar vraag dan meteen.
And sometimes there is a waiting list, but ask right away.
11:44
Wat kan ik nu al doen?
What can I do right now?
11:46
Misschien is er een taalmaatje vrij of een taalcafé op woensdagavond.
Maybe there's a language buddy available or a language café on Wednesday nights.
11:51
Oh, en de uitspraaktip van vandaag.
Oh, and today’s pronunciation tip.
11:53
Overdrijf de klinkers.
Exaggerate the vowels.
11:56
Lang is echt lang.
Long is really long.
11:57
Brood je ee, ks.
Bread you ee, ks.
12:00
Als je dat durft, verstaan mensen je beter.
If you dare to do that, people will understand you better.
12:04
Later maak je het weer natuurlijker.
Later, you make it sound more natural again.
12:07
Schrijf ook je successen op.
Also write down your successes.
12:09
Vandaag begreep ik de vraag van de kapper.
Today I understood the barber's question.
12:13
Vandaag bestelde ik zonder Engels.
Today I ordered without English.
12:16
Kleine successen, groot gevoel.
Small successes, big feeling.
12:19
Dat geeft zin om door te gaan.
That gives you motivation to keep going.
12:22
En wees eerlijk als iets te snel gaat.
And be honest if something is going too fast.
12:25
Sorry, kun je dat herhalen, iets langzamer?
Sorry, can you repeat that, a bit slower?
12:28
Of: wat betekent dat woord?
Or: what does that word mean?
12:30
Dat is geen zwakte, dat is slim leren.
That’s not a weakness, that’s smart learning.
12:35
Voor op werk.
For work.
12:37
Maak een lijstje met vaste zinnen.
Make a list of fixed phrases.
12:39
Zoals: wat is de planning, wil je het nog een keer uitleggen, of ik stuur zo een e-mail.
Such as: what’s the plan, can you explain it again, or I’ll send an email shortly.
12:45
Dan heb je alvast in drukke momenten.
Then you have those ready for busy moments.
12:47
Nog twee valse vrienden, voor we afsluiten.
Just two more false friends before we wrap up.
13:05
Precies is exact, maar precies lijkt op het Engelse precious en dat is kostbaar.
Precise means exact, but it sounds like the English precious, which means valuable.
13:12
En magazijn is storage, niet een tijdschrift.
And warehouse means storage, not a magazine.
13:15
Dat is tijdschrift of magazine als leenwoord.
That’s magazine or periodical as a loanword.
13:17
Leuk dat je dat zegt.
Nice of you to say that.
13:21
Ik had ooit iemand die zei: dit is mijn actual plan, en iedereen keek hem aan.
I once knew someone who said: this is my actual plan, and everyone looked at him.
13:27
Hij bedoelde echt plan.
He really meant real plan.
13:30
In het Nederlands zeg je dan: mijn echte plan, of mijn plan nu, mijn actuele plan.
In Dutch you'd say: my real plan, or my current plan, my actual plan.
13:37
Oké, samenvattend.
Okay, to summarize.
13:40
Spreek je doel uit, vraag om Nederlands, oefen uitspraak van probleemwoorden, en maak het leuk met koken of een taalcafé.
State your goal, ask for Dutch, practice pronunciation of tricky words, and make it fun with cooking or a language café.
13:47
En ja, fouten horen erbij.
And yes, mistakes are part of it.
13:51
We zijn benieuwd naar jou.
We’re curious about you.
13:53
Welke zin gebruik jij om het gesprek in het Nederlands te houden?
Which phrase do you use to keep the conversation in Dutch?
13:58
Of welke valse vriend heb jij per ongeluk gebruikt, en wat gebeurde er toen?
Or what false friend did you accidentally use, and what happened then?
14:04
Laat het ons weten in de reacties.
Let us know in the comments.
14:07
We lezen echt alles, hè?
We really read everything, you know?
14:10
En wie weet gebruiken we jouw tip in de volgende aflevering.
And who knows, we might use your tip in the next episode.
14:13
Als je dit handig vond, geef dan even één like en abonneer je.
If you found this helpful, just give a like and subscribe.
14:19
Dan mis je de volgende taalgesprekken niet.
That way, you won’t miss the next language chats.
14:23
Dank je wel voor het luisteren.
Thank you for listening.
14:26
Tot de volgende keer, en succes met oefenen vandaag.
Until next time, and good luck with your practice today.
14:30
Gewoon één klein stapje, dat is al top.
Just one small step, that’s already great.
14:33
Doei!
Bye!
14:34
Toei!
Bye!
14:35
***
***
FAQ
Why do newcomers in the Netherlands switch to English?
They often switch because of fear of making mistakes, Dutch speakers defaulting to English, and institutional or social barriers that make English the easier option.
What practical steps reduce fear of speaking in public?
Practice short, reusable set phrases, create daily routine practice, join low-pressure conversation groups and focus on small wins to build confidence.
What are taalcafés and how do they help?
Taalcafés are informal conversation meetups where newcomers practice speaking in a relaxed setting, lowering anxiety and creating regular speaking opportunities.
How can newcomers avoid being switched into English by others?
Set expectations with partners, request Dutch-only time, steer conversations with set phrases, and choose environments that prioritize local-language use.
How quickly do routine practice and real conversations improve speaking confidence?
With consistent daily practice and regular real-world conversations, many people notice progress in weeks; confidence typically grows over months.
More Dutch lessons
